Людгер Сильбарис родился в 1875 году на карибском острове Мартиника. Он был разнорабочим в городе Сен-Пьер. Известность ему принесли неприятности.
В ночь на 7 мая 1902 года он отправился за город, чтобы выпить. Закончились его похождения беспорядками и избиением человека. За это Людгера бросили в одиночную камеру. А чтобы он лучше усвоил урок, камера частично находилась под землей. В ней не было ни одного окна, лишь в двери была небольшая щель.
Он был заключен в крохотное пространство, что позже спасло ему жизнь.
На следующий день начал извергаться вулкан Мон- Пеле, расположенный недалеко от Сен-Пьер. Извержение могло продлиться больше недели, и тысячи жителей покинули сельскую местность и укрылись в городе. Это была их роковая ошибка.
Вулкан взорвался и принес массовые разрушения. Погибло около 40000 человек. Тепловая волна превышала температуру 1000 градусов, сметая все на своем пути. Те, кто не умер в разрушенных зданиях, были либо сожжены, либо задохнулись. Волна принесла перегретый газ, который сжигал кислород и заменял его пеплом из вулкана.